22-02-2012 - Raffaëla strijdt zondag om plek op Eurovisie Songfestival

RODEN- Onder de Linden, dinsdagochtend, 11:00 uur. SBS6 en RTV Drenthe zijn net de deur uit. Nu heerst er niets dan rust in het fraai verbouwde horeca-etablissement. Behalve de house-keeping en een dame die het terras minutieus schoonveegt, is er helemaal niemand. Sinds Raffaëla weer terug is bij haar grote liefde Paul (van der Vlugt, eigenaar Onder de Linden en vader van haar dochter), is het een komen en gaan van tv-ploegen die een shotje met haar willen maken. Allemaal willen ze weten hoe het nou zit tussen haar en Paul, want zo gaat dat in showbizz, maar niet in de laatste plaats komen ze voor het songfestival.

Op 26 februari strijdt Raffaëla namelijk  tegen haar collega’s Tim Douwsma, Joan Franka, Ivan Peroti, Pearl Jozefzoon en Kim de Boer, om Nederland te vertegenwoordigen tijdens het internationale songfestival in Azerbeidzjan. Ze is het inmiddels gewend, al die aandacht. Het boeit haar allemaal niet zo. “En als ik ooit niet meer kan zingen, dan ga ik hier toch gewoon de kamers schoonmaken? ”, grapt ze. “Want niemand kan zo goed bedden opmaken als ik.”

Die bedden moeten het eerst nog maar even zonder de zangeres doen. Eerst gaat ze aanstaande zaterdag een poging doen om Nederland te veroveren met haar nummer ‘Chocolatte’. “Leuk toch? Iedereen houdt van chocola. Het is een vrolijk, uptempo lied met een makkelijke tekst. Geen ingewikkeld nummer. En dat vind ik wel lekker, na al dat negatieve nieuws. Je hoeft de tv maar aan te zetten om te snappen wat ik bedoel. Mensen zitten echt te wachten op iets luchtigs, daar ben ik van overtuigd.” Over de show wil en mag ze niets loslaten. En over wat ze aantrekt ook niet. “Ik sta op een paar heel hoge hakken, voor de rest zeg ik niks.”

Wanneer ze wint, zou Raffaëla de derde zijn in haar familie die aan het prestigieuze Europese festival meedoet. Haar ooms deden er ooit aan mee en haar tante, Ruth Jacott, vertegenwoordigde Nederland in 1993 met het lied ‘Vrede’, waarmee ze de zesde plaats behaalde. Toch heeft het songfestival een beetje een negatieve lading gekregen, de afgelopen jaren. Nederlanders zouden bij voorbaat geen kans maken, beweren critici. Het zou vooral vriendjespolitiek zijn en deelname zou ook nog eens schadelijk zijn voor je carrière. Raffaëla heeft er lak aan. “Het is toch een unieke kans? Dat jij in je eentje een heel land mag vertegenwoordigen! Het is een enorme eer. Zo zie ik dat. En als ik laatste word? Nou ja, so be it.”

Haar mobiel gaat onophoudelijk. Ze zucht. Vervolgens verontschuldigt ze zich want er moet wéér overlegt worden. “Soms slaat bij mij echt de paniek toe. Gelukkig is Paul er dan. Hij blijft rustig en zorgt voor overzicht, door simpelweg te gaan zitten en een lijstje te maken. Vlak voor grote tv-interviews bel ik hem altijd even. Ik weet dat die interviews erbij horen, maar toch ben ik altijd weer nerveus. Laat mij maar lekker zingen, denk ik dan. Wanneer ik weer eens gestrest aan de telefoon hang zegt ie: ‘Raf, wat kun je goed?’ ‘Zingen’, zeg ik dan. ‘En wat nog meer?’  ‘Zoenen!’, roep ik vervolgens, haha! Dan moeten we allebei ontzettend lachen en zijn de zenuwen direct verdwenen. Paul is mijn is mijn rustpunt, mijn soulmate.”

De zangeres heeft echt haar plekje gevonden in Roden. Hoewel ze ook gedeeltelijk in Amsterdam woont, is Roden haar tweede thuis geworden. “Ik sta hier soms gewoon de biertjes te tappen en dat vind ik heerlijk! Ik ben opgeleid als gastvrouw, wist je dat? Ik weet hoe je een bed moet opmaken. Die hoeken omvouwen, dat kan ik als de beste, ha ha!  Maar voorlopig heb ik er geen tijd voor want ik ben druk met de repetities en de generale deze week.” Het songfestival wordt uitgezonden op zondag 26 februari op Nederland 1 om 20:20. Raffaëla gaat in een battle de strijd aan met Joan Franka. Hoe ze haar kansen ziet? “Ik weet het niet. Ze zijn allemaal goed. Ik durf het echt niet te zeggen.” Tegen de lezers van De Krant:  “Gewoon allemaal stemmen zondag hè? Want die heb ik héél hard nodig!”