07-02-2012 - Wat is oud?

Wat is oud? Met de regelmaat van de klok laait die discussie op. Als leek denk je daarbij vooral aan je kalenderleeftijd, maar eigenlijk betekent die niet zoveel. Zeggen wetenschappers. Die graven veel dieper. Ze beoordelen niet enkel je, wat zij noemen, psychosociale leeftijd, of je je oud of jong(er) voelt. En hoe anderen daar tegen aan kijken. Daarnaast is je ‘functionele’ leeftijd, hoe gezond je bent, belangrijk. En dan is er nog een factor: Je leefsituatie, je thuisomgeving en economische positie. Stof genoeg om tijdschriftenpagina’s mee te vullen. Dat is altijd prijs. Voor de lezer omdat, hoe onverschillig hij/zij er naar de buitenwereld over doet, bijna iedereen er toch (on)bewust mee bezig is. Tijdschriftuitgevers zijn daardoor verzekerd van een goed verkocht nummer. Niet alleen seks sells, alles wat met lichaam en geest heeft te maken doet dat ook.

Hoe je er uitziet is voor een groot deel genetisch bepaald. Maar er zijn meer factoren. Om er jonger uit te zien dan je kalenderleeftijd aangeeft, heeft vooral de veertigplussser ‘veel’ aan een wat gevulder maar niet té dik uiterlijk. Veel in de zon zitten maakt de huid ouder, roken schijnt dat effect ook te hebben evenals depressief zijn. Een gescheiden vrouw ziet er volgens onderzoeken gemiddeld 1,7 jaar ouder uit dan ze is. Maar de doorsnee weduwe oogt opvallend genoeg weer twee jaar jonger. Allemaal volgens wetenschappers. Die hebben ook legio tips  om de honderd te kunnen halen. Veel ingetrapte open deuren, zoals ‘kies een gezonde leefomgeving’ en ‘zorg voor goede vrienden’. Hard werken schijnt ook niet verkeerd te zijn. En een letterlijk en figuurlijk geordend leven. Je relatie koesteren. In beweging blijven  En de tv uitzetten, want na je 25-ste verkort elk uur tv kijken je leven met 21,8 minuten!

Mijn eigen leeftijdsgevoel verandert vaak. Want ‘s nachts in mijn dromen ben ik soms nog een jonge god, maar ’s morgens na weer een slapeloze nacht hoogbejaard. Wat na het innemen van mijn door de cardioloog voorgeschreven pillen geleidelijk verandert in de sportman die zijn dagelijks verplichte halfuurtje op de home trainer in een pittig tempo afwerkt. En daarna buiten adem is. Na het middagdutje op de bank voel ik me een kwieke senior, zeker na de maximale twee glazen rode wijn die ik per dag mag nuttigen. Maar volgens mijn vrouw gedraag ik me steeds vaker als een verwend kind.